Der aus einfachen Verhältnissen stammende Franzose interessierte sich schon früh für die Schauspielerei und erlernte sein Handwerk nach der "Learning by doing"-Methode am Theater. Ab den frühen 50ern konnte man ihn auf der Bühne sehen. Er spielte häufig Boulevardtheater, aber auch philosophische Grübler, schüchterne Liebhaber oder harmlos wirkende, aber harte Männer in Respektspositionen. Er wurde ab Mitte der 60er vor allem als Charakterschauspieler eingesetzt und ist bis heute einer von Frankreichs meistbeschäftigtsten Bühnenschauspielern, auch wenn er aus Altersgründen nicht mehr so viele große Rollen spielt.
Vor die Kamera trat er seit Ende der 50er-Jahre, im Kino war er insgesamt nur in wichtigen Nebenrollen oder Gastauftritten zu sehen, beim Fernsehen gab es auch einige Hauptrollen. Vernier ist seit seiner Frühzeit beim Film eng mit Jean-Paul Belmondo befreundet und er spielte in einigen Filmen an der Seite von "Bebel". Obwohl immer gut beschäftigt, gelang ihm ab den frühen 80ern der Durchbruch zum richtigen Charakterdarsteller auch vor der Kamera und es gelang ihm eine geradezu fulminante neue Karriere.
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1958: Sonntagsfreunde - 1959: Mit den Augen der Liebe - Wiesenstrasse Nr. 10- 1960: Speisekarte der Liebe - 1962: Ophelia - 1963: Der Frauenmörder von Paris - 1964: Dünkirchen, 2. Juni 1940 - Michael Chevalier 1965: Blüten, Gauner und die Nacht von Nizza - Harry Wüstenhagen Diamantenbillard - 1967: Caroline Cherie - Christian Rode 1968: Unbestand ist aller Liebe Anfang - 1970: Die Geisterbrigade (Miniserie) - 1971: Rendezvous in Bray - Erik Schumann 1973: Das Mädchen von Hongkong - Erik Schumann 1974: Edith Piaf - Der Spatz von Paris - Stavisky - Horst Raspe Graf Yoster gibt sich die Ehre (Serie, 1 Ep) - Arthur Brauss 1975: Die großen Detektive (Serie, 1 Ep) - Michael Strogoff (Miniserie) - Rüdiger Bahr 1976: Monsieur Klein - 1977: Mit Schirm, Charme und Melone (Serie, Doppelfolge) - Reiner Schöne Jacques Offenbach (Miniserie) - Erik Schumann Richelieu (Miniserie) - 1978: Zucker, Zucker - Ralf Dittrich 1979: Hallo, ich mag dich - Die Hunde - I wie Ikarus - Christian Rode Telefonliaison - 1980: Die Verweigerung - Zärtliche Cousinen - Der Puppenspieler - Wilfried Herbst 1981: Der Profi- Lutz Riedel 1982: Josepha - Sehnsucht nach dem rosaroten Chaos - 1983: Der Außenseiter -Frank Glaubrecht Mein Freund, der Frauenheld - 1984: Erben der Liebe (Miniserie) - 1985: Der Märchenprinz - Stegers letzte Chance - 1986: Erpresst - Das verhängnisvolle Foto - Monte Carlo (Miniserie) - 1987: Der Profi 2 - Lothar Blumhagen 1988: Der Löwe - Der große Blonde auf Freiersfüßen - Hemingway (Miniserie) - 1989: Milch und Schokolade - Horst Raspe 1992: Liebesreise - Der Unbekannte / Das unheimliche Haus - Klaus Piontek Betty - Die schönste Geschichte der Welt - Lothar Blumhagen 1995: Pariser Leidenschaften - Les Miserables - 2000: Unter dem Sand - 2005: Jean Jaures - Mein Leben für Frieden und Gerechtigkeit - Norbert Gastell 2006: Geheime Staatsaffären - Norbert Gastell 2012: Kochen ist Chefsache - Lothar Blumhagen 2014: Süßes Gift - Peter Groeger