„Der große Reibach“ („The Gravy Train“) war eine Gemeinschaftsproduktion zwischen Channel 4 (UK), France 2 (FRA) und dem ZDF (Buch: Malcolm Bradbury; Regie: David Tucker). In Frankreich lief die Mini-Serie unter dem vielsagenden Titel „Danger Corruption“. Zwei Jahre vor dem Vertrag von Maastricht entstand hier eine bitterböse Satire auf die Auswüchse eines durch die Globalisierung geeinten Europa.
Sie schildert die Abenteuer des idealistisch-naiven deutschen Beamten Hans-Joachim Dorfmann, der seine neue Stelle als »Berater für Frischobst und Gemüse« bei der EG in Brüssel antritt und sich bald in einem Sumpf aus Bürokratie und Korruption wiederfindet.
In der Hauptrolle als Dorfmann ist Christoph Waltz zu sehen – 34 Jahre jung und hier noch vor dem großen Durchbruch oder gar Aussichten auf einen Status als deutscher „Weltstar“ war dies eine der ersten englischsprachigen Produktionen, in denen er mitwirkte. Ian Richardson („Sherlock Holmes“) spielte seinen Chef und Widersacher.
Ein Jahr später wurde eine zweite Mini-Serie mit gleicher Besetzung nachgelegt („The Gravy Train goes East“; Regie: James Cellan-Jones). Diesmal sollte Dorfmann nach dem Fall des Eisernen Vorhangs den fiktiven osteuropäischen Staat Slavka in die Europäische Gemeinschaft ködern. Die Folgen haben eine Länge von je rund 52 Minuten.
Auch wenn die Wirklichkeit die Serie längst eingeholt hat – die Gegebenheiten und Mechanismen, die hier durch den Kakao gezogen werden, sind zeitlos aktuell geblieben. Kein Wunder das die EU-feindliche Serie seit 1998 nicht mehr ausgestrahlt wurde und wohl auch in Zukunft keine Wiederholung mehr in Sicht sein dürfte. Im Zuge von Waltz anhaltenden Erfolgen hatte ich aber zumindest auf eine DVD-Veröffentlichung gehofft – zeigt sie Waltz doch als brillanten Komödianten mit Sinn für Timing und Pointen. Die englische Fassung gibt es zwar auch in Großbritannien nicht zu kaufen, dafür aber ist sie in den USA und in Australien (PAL) auf DVD erschienen.
In der deutschen Fassung synchronisierte Christoph Waltz sich selbst; Ian Richardson wurde von Jürgen Thormann gesprochen. Hat jemand die Serie bzw vollständige Besetzunglisten?
Rolle Darsteller (alphabet.) dt. Sprecher Katya Princip .......... Francesca Annis ........ Angelika Wedekind Personip ............... Jim Carter ............. Rolf Jülich Felix Steadiman ........ Jeremy Child ........... Horst Stark Maria Theresa .......... Julia Dearden .......... Monika Barth Larson Parson .......... John Dicks ............. Lothar Blumhagen Victor ................. Ron Donachie ........... Ben Hecker Ivo Tankic ............. Henry Goodman .......... Franz Rudnick Rudolph ................ Stephen Greif .......... Manfred Reddemann Gustave ................ Geoffrey Hutchings ..... Rolf Becker Alexei ................. Philip Joseph .......... Achim Schülke Lazlo .................. Janek Lesniak .......... Alexander Burk Ferenc Plitplov ........ Roger Lloyd Pack ....... Rolf Jülich Delise ................. Mandy Mealing .......... Joceline Boisseau Duke ................... Joseph Mydell .......... Rainer Schmitt Galina Vitali .......... Cecile Paoli ........... Marion Hilgers [= Marion von Stengel] Hilda Spearpoint ....... Judy Parfitt ........... Isabella Grothe Pater Wanko ............ Trevor Peacock ......... Gottfried Kramer Michael Spearpoint ..... Ian Richardson ......... Jürgen Thormann Milcic ................. Alexei Sayle ........... Peter Aust Jean-Luc Villeneuve .... Jacques Sereys ......... Wolfgang Draeger Budgie Steadiman ....... Maggie Steed ........... Ursula Vogel Nadine ................. Almanta Suska .......... Marion Martienzen Penhurst ............... James Villiers ......... Henry Kielmann Hans-Joachim Dorfmann .. Christoph Waltz ........ Christoph Waltz Christa ................ Sabine Weber ........... Traudel Sperber Gianna Melchiori ....... Anita Zagaria .......... Uta Hallant
Buch: Malcolm Bradbury Musik: John Keane Regie: David Tucker (Teil 1 bis 4); James Cellan Jones (Teil 5 bis 8) Deutsche Bearbeitung im Auftrag des ZDF Redaktion: Claus H. Voss Alster Studios Dialog-Buch und -Regie: Wolfgang Draeger
In einer kleinen Nebenrolle war meiner Erinnerung nach Hans Paetsch zu hören (ist mir jetzt zu aufwendig, die Stelle zu suchen), und zumindest in der Synchro „trompetet“ ein Elefant, den ich im Verdacht habe, dass er es nicht tut (der Rüssel baumelt unverdächtig, aber ich bin kein Zoologe).
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